Nació en Castro Daire, en 1605, en el seno de una familia de ¨marranos¨. Mantuvo apariencia de cristiandad hasta viajar con sus mayores de Lisboa a Ámsterdam, urbe caracterizada por la tolerancia religiosa.Entonces volvió a la práctica de la fe israelita con una disciplina tesonera, gracias a la cual se convirtió en rabino al cumplir los dieciocho años.

Fue figura fundamental de la colonia judía que se estableció en Recife, cuando los holandeses resolvieron sentar intereses en el Brasil portugués. Adquirió relevancia después de su retorno a Ámsterdam, debido a que formó parte del jurado de rabinos que excomulgó a Baruj Spinoza. En 1647 escribió un manual de gramática hebrea, de uso corriente en las escuelas de párvulos, y tradujo del español al hebreo La puerta del cielo, libro de kabalá de Abraham Cohen. Murió en 1693, muy anciano.